ה-World Cup, Copa Mundial, הוא ללא ספק אחד האירועים העולמיים המרתקים והמתוקשרים ביותר שיש, ולכן לא מפתיע שתושבי העולם מתאגדים לחודש אחד עם שיר בלב ונבחרת אהודה. שריקת הפתיחה במשחק שבין רוסיה לסעודיה, תפתח היום את משחקי גביע העולם 2018, ותוציא לדרך את אירוע הספורט שכל תנועה בו, כל זווית, כל תוצאה וכל אגל זיעה – מונצח, מתועד ומפורשן.
המונדיאל הוא בבחינת סנסציה גלובלית, פס רחב דרכו עוברות מאות שפות, תרבויות ושלל צבעים. כשהוא מגיע, נדמה לעיתים שצרות העולם נדחקות להן הצידה, הפוליטיקה עושה הפסקה ומלחמות בגבולות מפנות את מקומן לקרב ללא נפגעים – הקרב על גביע העולם.
ההיסטוריה של המונדיאל ארוכה כמו רשימת הנבחרות שמנסות להיכנס אליו (200 במספר!), אך תתפלאו לדעת שמאז 1930 ובמשך 20 המונדיאלים שחלפו להם זכו בגביע העולם רק שמונה נבחרות בלבד.
מאז הוקמה ב-1904, חלמה התאחדות הכדורגל העולמית, פיפ"א, לקיים אליפות עולם לנבחרות – ואף היו ניסיונות בוסר לארגן כזו – אולם את התודה על המצאת טורניר המונדיאל חב העולם לתנועה האולימפית, שרק בשל יחסי האהבה-שנאה שלה עם הענף, נוסד ומוסד המפעל הספורטיבי היחיד, שהפופולריות שלו עולה על המשחקים האולימפיים. למעשה, באולימפיאדות הראשונות שבהן הענף נכלל במשחקים, לונדון 1908 ושטוקהולם 1912, פיפ"א הורחקה מארגון טורניר הכדורגל, והמשימה נפלה על ההתאחדויות המקומיות ורק אחרי מלחמת העולם הראשונה, כבר הסכימה פיפ"א לראות את הטורניר האולימפי כ"אליפות עולם לחובבים", והיא אירגנה את הטורנירים המוצלחים באולימפיאדות של שנות העשרים. ההצלחה הזאת והמעבר למקצוענות בכדורגל, הניעו את נשיא פיפ"א, הצרפתי ז`יל רימה, וחברו מזכ"ל ההתאחדות הצרפתית, הנרי דלאוני, לארגן מפעל שלא יהיה תלוי בוועד האולימפי, שקידש עדיין את הספורט החובבני. היום, פיפ"א שולטת בעניינים.
אמש (רביעי) קבע קונגרס פיפ"א כי מונדיאל 2026 ייערך בצפון אמריקה אחרי שבחר בהצעה המשותפת של ארה"ב, קנדה ומקסיקו על פני ההצעה של מרוקו. ההצעה הצפון אמריקאית זכתה ל-67% מהקולות (134 מתוך 211 מדינות), כולל את הקול של ישראל, בעוד ההצעה המרוקאית קיבלה 33% מהקולות (65). מדינה אחת נמנעה.
הבוקר (חמישי) יום פתיחת משחקי המונדיאל, בחרה גוגל, לייחד את הדודל היומי שלה לתחרות שתפתח היום בשיר המונדיאל הרשמי – Live It Up שיבוצע של ויל סמית` (שמגיח מ"הנפתלין" לכמה רגעים), ניקי ג`אם וארה איסטרפי.
